한때 중국과 함께 세계경제를 이끌 기대주로 꼽혔지만 이제는 국제 금융기관 등을 중심으로 국제통화기금(IMF)의 구제를 피할 수 없을 것이란 관측이 나오고 있다.

DSG 아시아 애널리스트는 8일 "베트남이 6개월 안에 IMF 프로그램 스타일의 정책을 필요로 하게 될 것으로 본다"고 전망했다. 이 프로그램에는 긴축 통화 재정 정책과 베트남 통화인 동화 평가절하가 포함되는 것으로 설명됐다. 앞서 일본의 다이와증권은 지난달 베트남이 급격한 물가상승률, 무역수지 적자 등으로 인해 강력한 긴축정책을 취하지 않으면 수개월 내에 IMF 관리 체제로 갈 수 있다고 경고했다.

베트남의 위기 징후는 올해부터 본격적으로 감지되고 있다. 유가 급등 등으로 인해 올 들어 지난달까지의 무역적자가 144억달러로 이미 지난해 전체 적자액인 120억달러를 돌파했다. 지난해 3월 1100포인트를 상회했던 주가지수는 지난주 400선마저 무너졌다. 최근 20%를 넘은 인플레는 올해 안에 30%까지 상승할 것으로 HSBC 보고서는 내다봤다. 이에 따라 신용평가기관들인 무디스와 스탠더드 앤드 푸어스(S&P) 및 피치, 그리고 모건 스탠리를 비롯한 여러 투자은행들도 이미 베트남의 신용 전망을 속속 하향 조정하기 시작했다.

아셈뱅커스 리서치는 보고서에서 "최악의 시나리오는 베트남에서 외국자본이 대거 이탈하는 것"이라며 "그 경우 경상수지 위기가 초래되고 결국 베트남이 IMF에 손을 내밀지 않을 수 없을 것"이라고 내다봤다.

이와 관련해 IMF의 베트남 담당관인 베네딕트 빙엄은 베트남이 금리를 인상하고 공공 지출을 줄임으로써 과열된 경기를 식히는 것이 바람직하다고 권고했다. 또 환율 규제를 풀고 국영기업 개혁에도 박차를 가해야 한다고 덧붙였다.

국내 경제계는 그러나 고유가 등의 영향으로 베트남 경제가 악화 상태인 것은 사실이지만 외환위기 국면까지 치닫지는 않을 것으로 내다봤다. 지식경제부 관계자는 "원자재 가격 자체가 올라 나름대로 외환 수급에 어려움이 있는 것은 사실이지만 경제 규모가 작아서 정부의 관리가 어렵지 않을 것"이라고 말했다.

대외경제정책연구원도 최근 보고서를 통해 "최근 베트남의 경제 불안은 위기 상황이라기보다 체제 전환국이자 초기 개발도상국이 겪는 고성장에 대한 일시적인 조정 과정"이라고 밝혔다.